Since the 1990s, Sarah Morris has worked with painting and film, which she regards as separate media with complementary content. Her focus is on architecture and urban development conceived as representing social and political systems, as well as today’s semiotic system, marked as it is by the signatures of capitalism.

Sarah Morris uses the camera to capture the psychology, architecture, and aesthetics of urban spaces that describe the character of metropolises. Her films frequently explore the ways in which cities reveal our fascination with power and its manifold modes of representation. She does not provide a clear narrative. Instead, she creates a montage of short scenes transformed into rhythmically structured sequences. Aesthetic images are underpinned by distinct sound collages that vary as they modulate in accordance with the identity of the respective city.

For her upcoming solo exhibition, the Kunsthalle Wien zeroes in on Sarah Morris’ cinematographic work, showing ten films that constitute city portraits. Strange Magic (2014) a film about Paris as the center of the luxury industry, will be screened for the duration of the exhibition and complemented with additional works on five evenings.

Strange Magic allows viewers to take a look at the fabrication of cultural capital in the form of luxury goods. Morris documents the mechanisms that create commodified desire, while also criticizing them in this apparent affirmation. The image-based fantasy of a luxurious life in Strange Magic receives visual feedback in the form of a real production chain, not necessarily glamorous in itself. Morris invites the audience to participate in an exclusive world where the essence of “French-ness” is framed as a combination of elegance, luxury, laisser-faire, art and power.

Sarah Morris lives and works in New York.

SONNTAGSFÜHRUNG

Strange Magic

Additional films by Sarah Morris

screened within the exhibition

Filmprogramm

Sarah Morris: Midtown / Capital
Monday, 12. December 2016 | 7pm
Midtown (1998, 16mm, 9:36 minutes)
Capital (2000, 16mm, 18:18 minutes)

1972 (2008, 35mm, 38:12 minutes)

Beijing (2008, 35mm/HD, 84:47 minutes)

Monday, 19. December 2016 | 7pm
Rio (2012, Red Code / HD Digital, 88:33 minutes)

Robert Towne (2006, 35mm, 34:26 minutes)
Los Angeles (2004, 35mm, 26:12 minutes)

Strange Magic ist ein Film über das Imperium des Branchenführers der Luxusindustrie LVHM. Er wurde anlässlich der Eröffnung der Foundation Louis Vuitton in Paris in Auftrag gegeben und setzt sich auch mit diesem von Frank Gehry entworfenen Privatmuseum im Bois des Boulogne auseinander.

In Strange Magic bilden Mode, Parfum, Champagner und Star-Architektur in Glas und Stahl ein Konglomerat, in dem sich das Konzept von und Begehren nach Luxus spiegelt. Das Zusammenspiel aus provenzalischen Blütenträumen, teuren Getränken und inszeniertem Laisser-faire kultiviert zugleich eine klischeehafte Vorstellung des „Französischen“.

Sarah Morris, die neben ihren abstrakt-geometrischen Gemälden regelmäßig Filme konzipiert und produziert, die einen Blick hinter die Kulissen von Städten oder Ereignissen wie der Olympiade in Peking werfen, montiert in ihrem neuen Film Szenen und Impressionen zusammen, die einen Blick in die Fabrikation kulturellen Kapitals in Form von Luxusgütern erlauben.

Morris dokumentiert diese sehr realen Mechanismen kommerzieller Wunscherzeugung ebenso wie sie diese in der scheinbaren Affirmation kritisiert: die verführerischen Bilder, die sie kreiert, täuschen nicht wirklich über die Leere hinweg, die hinter ihnen liegt. Die auf Bildern basierende Fantasie eines luxuriösen Lebens erfährt im Film Strange Magic eine visuelle Rückkoppelung an eine reale Produktionskette, die als solche nicht unbedingt glamourös ist. Das macht Morris zu einer subtilen Systemkritikerin im klassischen Sinne. Sie ist eine der informiertesten Beobachterinnen des zeitgenössischen Lebens, die ihr Wissen mit uns teilt – und eine präzise Analystin jener Mechanismen, die das „Haben-wollen“-Gefühl mit allen seinen bewussten und unbewussten Konsequenzen in einem globalen Gefüge kontextualisiert.

Kurator: Nicolaus Schafhausen